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La suprématie des États-Unis est mise à rude épreuve, par les temps qui courent et cela est vrai y compris dans le sport.  C'est ce qui ressort, entre autres choses et jusqu'à présent, des Jeux de Pékin.

La chose était particulièrement évidente lors de la joute de volley-ball entre les États-Unis et le Venezuela, dimanche le 10 août.  Cette dernière fut chaudement disputée et, même si les États-Unis l'ont finalement emportée, ce fut de justesse.  Cela était d'autant plus significatif que l'équipe de volley-ball du Venezuela n'était pas donnée au départ comme gagnante.

Le "dream team" américain, au niveau du 4 fois 100 mètres, style libre, en natation, a également eu pas mal de fil à retordre lors de la finale dans cette discipline, alors que se tenait aujourd'hui la finale dans cette catégorie.  Dans ce dernier cas, et même si encore une fois ce sont les Américains qui ont fini par décrocher la 1ère place, ce fut vraiment par une bien mince avance : l'avance, à la fin, n'était que de huit centième ... d'une seconde !!!  Les Français, qui ont finalement dû se contenter d'une médaille d'argent, auraient tout aussi bien pu arracher l'or aux Américains.  Ils menaient pendant les 7 premières longueurs et c'est finalement, juste à la toute fin, qu'ils se sont fait distancer.

Une fois cela dit, cette course était vraiment extraordinaire; les équipes américaine et française ont couru en retranchant jusqu'à 4 secondes du record monde, ce qui est littéralement énorme pour une compétition de cette stature.

La vedette américaine Michael Phelps peut festoyer.  Après avoir obtenue une 2e médaille d'or, en tant que membre du "dream team", au sein de l'équipe de natation américaine, il semble effectivement être sur la bonne voie pour obtenir ce qu'il voulait au départ, soit de battre le record absolu de son compatriote Mike Spitz, c'est à dire aller cherche 8 médailles d'or au cours de mêmes Jeux.  Le problème, pour les États-Unis, c'est que sans Phelps, les États-Unis n'auraient jusqu'à présent qu'une seule médaille d'or.  C'est dire à quel point, ce n'est pas si solide pour eux.

Les difficultés des États-Unis s'expriment d'autre part de manière assez claire au niveau du tableau cumulatif des médailles.  Eux qui, à Athènes, étaient en bonne première place au niveau des médailles d'or, doivent pour le moment, tout au moins, se contenter d'une 3e place, derrière la Chine, mais aussi derrière la Corée du Nord.  Les choses pourraient bien sûr encore évoluer  - on n'en est qu'au 3e jour des compétitions --, d'autant qu'il reste encore bien des disciplines où aucune médaille n'a jusqu'ici été décerné (comme en athlétisme).  Il reste que les choses ne vont pas si bien que cela.

Autre signe des temps, la Russie n'est plus que l'ombre de ce qu'était avant l'URSS.  La Russie traîne maintenant au 15e rang, n'ayant même pas réussi à décrocher ne serait-ce qu'une seule médaille d'or.  Seul prix de consolation, la Russie peut au moins compter sur 4 médailles d'argent et 2 de bonze.

En contre partie, et bien qu'on soit toujours qu'au 3e jours, comme on le mentionnait plus haut, un grand total de 39 pays (mais pas encore le Canada) peuvent déjà s'enorgueillir d'avoir au moins une médaille à leur actif.

Un dernier commentaire : au moment même où la situation en Ossétie du Sud demeure toujours critique, à cause des combats entre les armées russe et géorgienne pour le contrôle de cette région, il était plutôt réconfortant de voir une athlète russe et une autre, venant de la Géorgie, se donner l'accolade alors qu'elles montaient toutes deux sur le podium pour recevoir leurs médailles (d'argent et de bronze), après une compétition ... de tir...

 

 


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